영산강 하구에 밑 물과 바닷물이 합류하는 근방에 바위들이 오랜 기간 풍화작용과 해식작용의 결과로 형성된 풍화혈(風化穴)로써 그 특이한 현상은 마치 갓을 쓴 사람 모양과 형태가 같다고 안내판에 쓰여 있다.
국가는 2009년 04월 27일 천연기념물 제500호로 지정하였고 목포시는 삼학도와 유달산 그리고 설치 중인 목포 해상 3.23km 케이블카(유달산~북항~고하도)를 관광 벨트로 묶어 활용할 계획이다.
특히 갓바위는 수천만 년 전 지각 변동으로 인한 화산재가 쌓여서 생성된 용암과 퇴적암으로써 그 모양이 특이하여 여러 사람의 이목을 끈다.